[Preview] Sleeping Dogs

Abandonné par Activision alors qu’il n’était qu’un True Crime: Hong-Kong qui faisait ses premiers pas, Square Enix n’a pas hésité à s’emparer des droits d’auteurs et à  confier le développement du jeu à son studio londonien et à United Front Games pour nous faire un Sleeping Dogs testostéroné. Square Enix France nous a conviés dans ses locaux à Levallois-Perret (92) pour nous présenter la bête. Comment refuser ?!

Sleeping Dogs est une recette à multiple ingrédients et à apprécier sous plusieurs formes. De l’action digne des films d’actions hollywoodiens, des arts martiaux et la force de Jet Li combinés à des fusillades à la John Woo, des course-poursuites semblables à Need for Speed : ça envoie du lourd sur le papier! Ajoutez un open-world et une ambiance mi-GTA IV mi-Yakuza et vous aurez un aperçu de ce que vous réserve le jeu. Évidemment, certains diront que Sleeping Dogs ne fait que recopier les éléments de toutes ces références mais le fait est que les développeurs se sont donné la peine d’améliorer les aspects empruntés !

En tant que policier infiltré dans la Triade, Wei Shen se doit d’être un gros dur. Mais pour faire tomber les mafieux qui dominent la ville, il faudra qu’il se salisse les mains et ça met les nerfs à vif (dans le sens figuré et littéraire). Nous évoluons donc dans une ville vivante où il faudra se faire un nom. Une sorte de Niko Bellic à la nipponne. Ce qui interpelle en premier est le level-design. Bien pensé, le joueur trouve son chemin facilement en arpentant les petites rues prévues pour faciliter son voyage au maximum. Comme dans GTA IV, des missions secondaires ont été conçues pour rallonger la durée de vie. Des petits challenges pimenteront les va-et-vient entre chaque lieu de passage pour ne pas s’endormir au volant (se rendre chez quelqu’un sans accrochage par exemple). Puisque le multijoueur n’est pas à l’ordre du jour, nous pourrons frimer de notre réussite avec nos caractéristiques en ligne.

En empruntant les voitures dans Hong-Konk, on se demande toutefois si elles ne sont pas toutes passées par un garage spécial pour être gonflé à bloc. Démarrage au quart de tour, cet aspect technique servira pour les course-poursuites. Il ne s’agira pas seulement de poursuivre un adversaire et de le massacrer mais aussi de sauter de voitures en voitures (ou de motos à voitures et inversement) pour mettre un peu plus d’adrénaline et d’intérêt. Les joueurs de Pursuit Force ne sont pas étrangés à ce système…

Côté graphisme, nous excuserons les petits défauts de la version alpha de Sleeping Dogs. Le rendu est loin d’être parfait mais on s’attend à une petite amélioration. Des trainées de sang qui manquent ou des aliasings sautent parfois aux yeux. Rien de méchant n’intervient pendant les échanges de tirs avec une IA acceptable ou lors des combats à mains nus. Un gros effort a été fait sur ce dernier point. Les combos s’enchainent aisément et il est même possible d’utiliser l’environnement pour donner une bonne raclée à un adversaire un peu trop coriace. Nous saluons donc l’équipe qui a été aidé par Georges St-Pierre, champion de Mixed Martial Arts (MMA), sur ce sujet.

Sleeping Dogs s’annonce donc être une réussite pour les fans d’adrénaline et de muscles à forte dose. Ceux qui n’apprécieront pas diront que ça en devient ridicule mais qu’importe, on s’amuse à tout dégommer et à tourner en flic sans foi ni loi et invincibles comme sait si bien les interpréter Bruce Willis. Réservez votre 17 août prochain pour vous embarquer dans une histoire de mafieux bourrins. Ça va faire mal sur votre PlayStation 3, PC ou votre Xbox 360 !